染色質的主要成分

通過分離胸腺、肝或其他組織細胞的核，用去垢劑處理后再離心收集染色質進行生化分析，確定染色質的主要成分是DNA和組蛋白，還有非組蛋白及少量RNA。大鼠肝細胞染色質常被當作染色質成分分析模型，其中組蛋白與DNA含量之比近于1：1，非組蛋白與DNA之比是0.6：1，RNA與DNA之比為0.1：1。

如果說細胞核是細胞遺傳與代謝的調控中心，那么這個中心的最重要成員便是染色質。幾乎所有細胞生命活動都要從染色質開始。我們知道細胞的成長、分裂甚至衰老與死亡都是受基因控制的，而細胞內基因存在與發揮功能的結構基礎是染色質。與基因組直接相關的細胞活動都是在染色質水平進行的，如DNA復制、基因轉錄、同源重組、DNA修復，包括轉錄耦聯的修復以及DNA和組蛋白的各種修飾。這些修飾包括甲基化、乙酰化、磷酸化、亞硝基化和泛素化等。

真核生物的基因組都是在細胞核的三維空間中發揮功能，如基因組的復制、DNA突變、DNA修復、基因的轉錄和調控、長鏈非編碼RNA的傳播和胚胎發育等。